儿童肿瘤的类别通常不同于成人。神经母细胞瘤(neuroblastoma)就是一种常见于胎儿或幼儿的肿瘤。 这种肿瘤起源于交感神经系统的早期神经细胞(称为神经母细胞)。要了解神经母细胞瘤,就需要先了解交感神经系统。 人体的神经系统由脑、脊髓及它们延伸到身体各个部位的神经组成。神经系统的功能之一,是控制人体的心率、呼吸、血压和消化功能。发挥这一功能的神经系统被称为植物神经系统。 交感神经系统是植物神经系统的一部分,包括沿着脊髓两侧延伸的神经纤维和肾上腺的髓质中的神经样细胞。 大多数神经母细胞瘤始于腹部交感神经节,其中约一半始于肾上腺。其余大多开始于胸部、颈部或骨盆附近脊柱的交感神经节。有的神经母细胞瘤生长迅速,癌细胞很快就会转移。而有的神经母细胞瘤则生长缓慢,甚至在一些幼儿体内,肿瘤会自行消失。 神经母细胞瘤最常见于胎儿和幼儿,在超过10岁的儿童中已不常见。 神经母细胞瘤的病因未明,也未发现发病与特定的生活方式有关。 神经母细胞瘤最常见的症状之一是孩子腹部肿胀。不同的儿童身上,症状会有所不同,症状主要取决于肿瘤的位置、大小、扩散的范围以及肿瘤是否产生激素。 怀疑神经母细胞瘤时,医生会进行血液和尿液检查,还可能进行B超、CT等影像学检查。要诊断该病,主要靠活检病理。 较小的神经母细胞瘤主要通过手术切除,不能切除的主要靠化疗。对于其他手段都不可能治愈的高风险神经母细胞瘤,主要采用高剂量化疗/放疗+干细胞移植,移植后使用维甲酸,可降低复发。